El rorcual azul (Balaenoptera musculus), más conocido como ballena azul. Mide entre 24 y 27 metros de longitud y pesa entre 100 y 120 toneladas, aunque hay registros de ejemplares de más de 30 m. de longitud y más de 170 t. de peso, lo que la convierten en el mayor animal existente en la actualidad y también en el mayor que haya existido nunca en la Tierra. Como otras ballenas barbadas, su dieta consiste principalmente en pequeños crustáceos conocidos como krill.
El nombre de la especie, musculus, proviene del latín y puede ser traducido como “músculo”, aunque también puede serlo como “ratoncito”. Carlos Linneo, que asignó dicho nombre a la ballena azul en su Systema naturae de 1758, puede que empleara un deliberado e irónico doble sentido al darle este nombre.
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