La radio FM tiene una longitud de onda de entre 2.5 y 3.5 metros. Una antena de la mitad de esa longitud de onda es bastante eficiente para recibir la señal, y los cables de los auriculares son aproximadamente de esa longitud, por lo que se deben usar como antenas y transportar la señal de sonido del teléfono a los auriculares.
La radio de los coches también tienen una antena, al igual que los televisores antes de que apareciera la televisión por cable. Los teléfonos inteligentes actuales no tienen espacio como para colocar una bobina o un cable largo, por lo que utilizan los auriculares.
